2000年，台灣有一次總統大選。有一位總統候選人在彰化縣的公路邊架了一個很大的看板。這幅偌大的文宣不止吸引我的眼目，也令我驚訝。它除了候選人嘴角勉強擠出的一絲笑容，背後就是一幅黑臉的媽祖。

總統選舉是台灣最大的選舉，不只候選人卯足全力競選，所有的文宣都經過精心設計。沒有別的背景可以放嗎？為什麼不是台灣地標101大樓或最耀眼的新竹科學工業園區的生產線，而是媽祖呢？

其實，這些政治精英知道媽祖是台灣社會最被認同的信仰圖騰。把她掛在主要的公路邊，向來來往往的車輛及行人，訴說一個信息：「把票投給我，我會像媽祖慈悲為懷的心來帶領這個國家……」。

基本上台灣是一個三～四百年來的移民社會。當初先民渡海來台，船隻不好，航海技術不好，面對風高浪急的大海，生命面對一個未知的將來，因此船上都帶有與海有關的神明，一路保佑，特別是媽祖。

此後在開墾的艱辛過程中，海上與無情的風浪博鬥，在陸上與吞噬生命的瘟疫爭戰，大都像媽祖這類的偶像伴隨他們度過重重的生命關卡。因此，隨著人口的集結，經濟逐漸的好轉，從小廟蓋到大廟。目前在台灣媽祖廟就有510座，其中有廟史可考者39座。

不只如此！多年來，每到農曆三月，都有從台中大甲鎮到嘉義新港鄉的媽祖繞境遊行。隊伍綿延幾公里，有頭有臉的政治人物都要到，因為那裡有鏡頭，有選票。把媽祖抬出來，就有近乎原始的認同。

媽祖原名林默娘，生於福建莆田湄州嶼。據說她出生後一月，不曾出聲哭過，因而其父取其名為「默娘」。她自小聰穎過人，稟賦有悟力，喜愛靜思。八歲受教於私塾老師，過目不忘，更能精通易理。長大後更傳說她仁慈且見義勇為，時常自動救人於危難當中。宋朝以後，常有海盜出沒。她不但保佑商船漁民，幫助剿滅海盜，還有抵禦水旱疫癘等災難的法力。明明是人，死後卻被封為女神，甚至大家熟知的天上聖母。

基督徒面對信徒眾多、香火興盛的媽祖信仰，有人憐憫，有人難過，甚至憤怒。為何百姓無知到如此拜偶像？舊約先知對拜偶像的以色列百姓毫不客氣的宣告審判的信息。但，基督徒若越過歷史情境，直接從聖經用先知式的批判看待媽祖信仰。在認知上會和民間信仰下的百姓有相當的落差！

從歷史的角度，以色列人本是一群烏合之眾。摩西帶他們出埃及，過紅海，到西乃山下領受律法，成為一個信仰的群體。以色列起初領受的乃是獨一真神的信仰，所以當他們離開活水的泉源（上帝）去拜偶像，先知罵他們是在高崗上、青翠樹下，屈身行淫。

但是民間信仰下的百姓，當祖先渡過波濤洶湧的台灣海峽，一路上就是媽祖這些海神陪伴。當基督徒說他們拜偶像時，他們不懂，也不解。因為從小就看到自己的祖父，父親，在廟口前泡茶、下棋。廟會的時候更是抬轎遊行，搖旗吶喊。那是生命成長過程中的一部份，是年幼就建立的深層認同，怎麼會是拜偶像？

當舊約先知罵以色列百姓拜偶像時，雖他們額堅、頸硬、加上悖逆，至少聽得懂。但當我們對媽祖信徒說：「你拜的是有口不能言，有腳不能走的偶像……」可能他們不能理解，也容易造成反感。福音的土質尚未變軟之前，先變硬了。

拜媽祖的確是拜偶像，百姓心靈的眼睛被這些假神弄瞎了，背後也有屬靈黑暗的權勢。但基督徒對此先不急著批判及否定。

當福音與媽祖相遇，當基督徒與媽祖信徒碰頭，除了真理，還有文化認同的問題。我們需要先處理文化認同這種感受性的東西，真理就會慢慢進到他們當中。處理文化的認同不是要妥協福音信仰，一點都不必要。而是先不急著批判，了解他們的處境，慢慢建立關係。

我們當然期待透過神蹟奇事的發生，百姓可以快快離棄偶像，群體歸向真神。但，一般而言，多數民間信仰底下的百姓是先認同福音工作者，進而接納他的觀點。福音是神的大能，需要不斷的傳講。信道是從聽道來的，沒有傳道就無從聽道！媽祖信徒的世界觀（World View）是多神泛靈。他們相信靈界真實的運作，陰陽、時辰、風水都要調和。他們也相信耶穌是神，但媽祖也是神，神明有很多，不會只有一位。

向他們傳福音的時候，先不用否定他們的信仰。可以正面積極提到創造宇宙的上帝，是最大的神。基督徒不用看日子，不用看風水，不用怕許多民俗的禁忌。他們會去思考，因信仰對象的不同，生命很多層面都不同。當相信有一位最大的全能主宰，獨一真神的認知也就近了。

另外，真理不只是被聽到，真理還需要被看到。需要有人生活在民間信仰的百姓當中，像一粒麥子死了，活出基督徒真實的見証。百姓看得相當清楚。一個基督徒家庭和媽祖信徒的家庭，生命所能結出的果子差別很大。當我們的言語失去力量時，生命的見證仍越過時空繼續說話！基督徒肯委身，有見證，福音就會不斷的傳開。

我衷心的期待，有一天台灣重要的政治人物，在他的競選文宣中用十字架取代媽祖。也盼望聖靈如春雨大大降臨，百姓速速從偶像歸向真神。不過，在復興臨到之前，基督徒仍需辛勤的鬆土，堅定的撒種，並忍耐的等候結實。

〔本文刊於2008年六月份的今日華人教會雙月刊﹞