十四年前剛加入鄉福不久,就來到“蒜頭”這個從來沒有聽過,名字又奇特的地方。蒜頭當然聽過也常吃,只是用蒜頭當地名就讓人莞爾一笑,用蒜頭當教會名字,就更不用說。呷!有蒜頭基督教會喔!?阿有蔥仔教會呣?每當開福音車外出,遇紅燈停在路口,旁邊的機車騎士看到車門上寫的“蒜頭基督教會”名稱,都會會心的一笑。
十四年來,教會每當有短宣隊或新的訪客來,最常被問的話就是:「蒜頭這地方為什麼取名叫蒜頭?一定是這裡盛產蒜頭?可以買一些帶回家。」答:「蒜頭不產蒜頭;蒜頭雖隸屬於六腳鄉,是盛產蔬菜之鄉,但是就是不產蒜頭。」「既然不產蒜頭,那為何叫蒜頭?」這問題已經不知回答了多少回,連自己都覺得天下人已經全知道這個答案了。
原來“蒜頭”是從“算頭”的諧音而來。過去全鄉的買賣大部分都要來到蒜頭,而“算頭”也是鄉鎮之間的交通必經之處,許多有錢人在此居住,才有此“算頭”的稱號。鄉民也見證幾十年前,蒜頭到晚上十一點,店家的燈都還是亮著,還在做生意,可見當時的盛況。據說,後來日本人來了,漢人怎能稱頭,因此取其諧音,將他改名為蒜頭至今。
如今,蒜頭沒落了,風光不再,不再“算頭”。究其原因,大概有三點:1.蒜頭糖廠不再生產,使原本有六百的員工,只剩一百多人。2.人口外移,這是鄉村普遍的現象,因就業關係,鄉下留不住青年。3.新道路的開通,19號公路將全鄉分為兩半,連接朴子和北港,因此鄉民購物不需要再到蒜頭,直接前往北港、朴子去,既快速又便捷。
「人心多有計謀,惟有耶和華的籌算,才能立定。」〈箴19:21〉世事無常,時代的變遷並非我們有限的人所能掌握的,只有心存敬畏耶和華的人,終久必要蒙福。十四年前和現在相較之下,雖然蒜頭更加沒落,人口更少;但是可以感受到蒜頭屬靈堅硬的土壤已經漸漸鬆軟。蒜頭及六腳全鄉的信仰都以敬拜王爺為主,最近教會幾位阿嬤很勇敢的進入教會,信了主,受了洗。她們認為拜了一輩子也沒有平安在心中,因此決定來信耶穌,不怕人的眼光和議論。當人不再誇口,願謙卑下來的時候,正是神動工和賜福的時候了。相信時候已經到來,神的救恩將大大的臨到蒜頭、六腳鄉及台灣鄉村,神的名要被高舉,要被頌揚。