芬園鄉位於彰化縣最東邊，地形複雜。全鄉形如南北縱向之”卜”字。地處彰化、台中、南投三縣之交界。

據傳於清朝年間，有人在此地種植菸草〈閩語稱菸為芬或薰〉，故稱「芬園」，初作「芬園新莊」。但當時所種植枝菸草，可能並非一般人常抽香菸的菸草，而是鴉片煙，也就是罌粟〈或稱阿芙蓉或合敷融〉。至於「芬園」此一地名最早源自何時？根據洪敏麟先生的考證研究指出：「按道光年間尚無芬園聚落地，地名之發生當在其後。光緒十年〈一八八四〉法人之役，南北禁港，商船杜絕，雅〈鴉〉片不至，於是嘉、彰各屬多有種者。芬園地名當發生於此時」。因此，「芬園」之得名，應是近一百一十餘年來的事情。

台灣許多傳統工廠改設立為觀光工廠之外，也開始為很多傳統工業集中或是發源地給予正名，像雲林的虎尾鎮就是毛巾的故鄉，彰化的社頭鄉則是襪子的故鄉，彰化縣芬園鄉楓坑村則是台灣米粉的故鄉。

楓坑村位在八卦台地的峽谷上，風勢有助於米粉的風乾，加上當地優良的水質，所以米粉品質好產量多，目前這邊大概還有十家左右的米粉加工廠，總產量占全臺灣8成以上，算是台灣最重要的米粉產地。一般看到的新竹米粉、埔里米粉、芬園米粉，其實都是這邊代工生產的！

芬園的米粉屬於水粉，是將粉漿下水煮過，沖冷水再烘乾製成，製作方式和嘉義以南的炊粉不同。工廠裡的員工，在大約四十度的溫度下工作，不斷重複同樣的動作：倒粉蒸米糰、滾水煮米粉、過水、再撈起來批放在竹片上整齊排列...油壓擠出來的粉糰一定要趕快做成米粉，要不然經過發酵的米粉就會傷胃，所以所有動作是持續不能中斷的，都要快速確實，熱汗淋漓也沒時間擦，真的很辛苦。

距今約二百年前，有米粉工廠來自大陸的祖先原本就是米粉師傅，來到地勢不高的楓坑村時，發現當地山泉水豐富，又可藉由風勢吹乾米粉，在天時地利的優渥條件之下，便在此開始生產米粉的工作，楓坑也因此成為台灣最早米粉發源地，其他知名的「新竹米粉」與「埔里米粉」也都是由楓坑的米粉師傅所傳授或開業。

米粉是舊時農業社會重要的乾糧之一，日據時代有一句「鹿港擔埔里」的諺語，意思是指挑夫們自鹿港挑運食鹽、海產入山，回頭自埔里地區搬運山產、林木出海，一路上需要乾糧止飢，楓坑位於這條挑夫古道的旁邊，於是製作米粉的行業便興盛起來，在這個時期的社區居民當中，略有一點資產的家庭以家中三、五個人為主體經營家庭式的小小型「米粉間」，做一點米粉製造的小生意，尚未累績自營資本的青壯年，則外出到各地受僱於大型米粉工廠擔任師傅，可以說「買得到的米粉，無一不是出自楓坑師傅的手」，芬園楓坑社區號稱「米粉的故鄉」，可說是當之無愧！