去年十二月底參加華人差傳大會，經過多天扣人心弦的宣教經歷洗禮，心被觸動。在專題講座中，聽到陳文逸牧師在台灣鄉村宣教的分享，他那「來自鄉村的呼聲」將我在事奉路上躊躇徘徊的心態給喚醒了。

今夏得知鄉福將舉辦「壯年體驗營」，雖已非「壯年」，且四、五年來夜夜因冷凍肩而痛醒，我仍毅然報名參加。

感恩節前，我將工作擱下，搭機返台。

這次參加「鄉福壯年體驗營」一行十七人中，除了一位來自台北外，全部從美國各州來此相會(紐約、華盛頓、新澤西、阿拉巴馬、喬治亞、俄亥俄、密西根、賓州、加州……)。進鄉後欣然得知鄉福為我們精心安排的節目既緊湊又豐富，包括：課堂講座(鄉村宣教的認識和需要)，參觀鄉村教會，拜訪中、小學並與國中、國小教職員座談，分組參與鄉村家庭聚會，與社區人士鄉福同工座談，與學校老師福音茶會，逐家佈道，參與兒童與青少年事工活動，每晚作心得分享與研討會，以及最後一天的主日崇拜與主日服事。

十一月廿一日下午，乘搭統聯客運車抵東石時，首先映入眼瞼的是街道兩旁一堆堆的蚵殼。舉目環視，見三、兩婦人、小孩坐在門前剖蚵，午後的陽光正照在他們純樸的臉上，陣陣微風從海邊吹來，這番景象對從小生長在海邊的我，倍覺親切。

一住進東石教會，大家歡樂相聚，一見如故。彼此照應，有如一家人，其樂融融。報到時，就人人踴躍志願擔任起伙食、洗碗、採買、打掃….等工作。結果大廚是由曾在YMCA教烹飪的姐妹搶得擔任，因此使我們每日得以享受美味可口、經濟實惠的三餐。

每日曙光初露，就被吱吱喳喳的鳥聲叫醒，大大改變我晚睡晚起的惡習。晨禱靈修後，漫步鄉間小路。不時碰見老夫、村婦，便與他們問安談話，並鼓勵邀約他們有空到那掛著十字架的教會來，一起分享彼此對人生的體驗與智慧。

幾天裡走著走著，飽覽田野風光。遠處藍天浮雲，近處綠野阡陌。靠海地區，漁塭遍佈。晨曦倒影在水面上隨波晃盪，增添水鄉澤國的風情。而漁婦辛勤地搖起竹筏工作著，卻也透露一股與世無爭的悠閒。

營會期間讓我們體驗最深的是來自鄉福同工的學習。目睹活生生的生命見證，深受激勵。

六天中，我們接觸四個教會的牧師和傳道。逐漸了解鄉福的異象和推展事工的艱難。對所有鄉福同工們的辛勞與付出，從心底深處湧出由衷的欽佩與感動。在這廟宇林立（三萬餘人的東石鄉，有38間寺廟，其他地區類似）、邪靈猖獗、民間信仰充斥的硬土，他們艱辛地挖土、撒種，其間交織著汗水與眼淚。抱著「只問耕耘，不問收穫」的心志，日復一日，年復一年。他們犧牲自己和家人的安逸和享受，過著簡樸的生活，努力開墾滿佈荊棘、野草叢生的荒地。

朝夕相處，我們與東石的陳牧師漸漸熟悉。幾個人都覺得陳牧師具有「保羅之風」，他不僅多才多藝，且為人謙和、充滿愛心；思慮深遠、敏銳，策畫週詳；見解遠大，做事明快果斷。而且一身兼數職，每日不辭煩勞，風塵僕僕、到處奔走。與附近學校和社區人士都建立良好關係。為鄉村帶來祝福，不愧神國領袖人才！

除了東石教會外，我們參觀其他三個教會，每次都受到熱誠的招待，並且享受當地的新鮮水果與豐盛的茶點。最讓我們感到「賓至如歸」的是七股的楊傳道。他誠懇熱情，侃侃而談，平易近人。帶著樸實的鄉土氣息深入民間，堪稱「草根牧師」。教會裡有十幾個「阿嬤」，顯然在老人事工上特具恩賜。

大埤的黃牧師講一口標準國語，殊不知他們一家四口竟是來自韓國！他那謙卑溫和的氣質一下子就吸引了我們。他順從神的呼召，寧願放棄牧養數年、蒸蒸日上的教會，離鄉背井來台灣當宣教士。全家必須學習新的語言，適應新的環境與文化，何等不易！年紀雖輕，談吐言行卻散發出基督的馨香，令人感佩！

蒜頭的吳傳道去年才從美國提早退休回來牧會。斑白的頭髮掩不住躍躍欲試的活力與「衝勁」。短短一年內，已建立教會，成立青少年兒童與英文事工，人數穩定並逐漸增加，每星期還到六嘉國中上課。是他帶領我們到灣 內社區「掃街」逐家佈道。他充滿喜樂與感恩，讓我們這些考慮退休者感到欽羨與鼓舞！

除牧者外，每個教會負責青少年事工與課業輔導的同工都充滿愛心與耐心，他們雖有時不勝負荷，卻毫無怨言。有一天當孩子們走出教會門口準備返家之際，我在遠處瞥見陳師母站在台階前一個個將他們攬入懷中，輕撫他們的頭一一禱告祝福後才分手。那幅美麗動人的圖畫將永遠留在我的腦海中。

琅琅書聲中，我們分組去探訪四個不同的中學和小學。晚間綜合研討時，發現每個學校的現象和問題都大同小異：

近年來鄉村人口外流，學生人數大幅度降低，曾經擁有將近一千人的小學現在只剩一、兩百人。根據校方透露，學校學生大約有1/4至1/3來自單親家庭，還有許多隔代教養（年輕父母到都市尋職謀生，把孩子留給阿公、阿嬤）、外族通婚（鄉下人娶不到當地人為妻，就娶外籍新娘）的孩子。由於語言的限制、隔代溝通的困難、文化的差距、家庭的破碎……自然而然產生許多難以解決的問題。

這些學生們回家功課得不到幫助和指導，學校辦活動得不到家長的支持和回應。有些「弱勢家庭」、「暴力家庭」所帶來的悲淒與風暴，往往讓學校束手無策。學生素質較差，教起來比較沒有成就感，老師挫折感大，流動性高。不少老師教一、兩年就要求調動，真正願意長期永續關懷的實在有限。他們等待我們伸出友誼的手來鼓勵和支持。

無辜的孩子在無聲地呼喚，他們需要關懷、需要協助，更需要主耶穌的愛。多少孩子失去父母的愛與管教，像群迷失的小羊，經不起狂風暴雨的摧殘，若無人帶領，很快就會跌入泥沼與深坑。所幸鄉福同工早已伸出憐憫的手來愛護這些失落的小羊。

東石教會的課輔班每天幫助一、二十個學生，這星期我們也加入事工，我負責幫忙輔導三個二年級的國小學生。其中那位七歲的小男生看來有點鬱鬱寡歡，做功課精神也不集中。細問之下，方知他父親因為吸毒半年前去世，母親早在他上幼稚園之前因受不了家庭暴力而離家出走，從此音訊杳然。他和三年級的哥哥住在離婚的伯父家，兩兄弟經常挨打、受罵，似乎遠離孩童的天真與歡笑。經過兩個小時的課業輔導後，當我們問：「你知道耶穌是誰嗎？」他點點頭說：「是神的兒子。」當我再問：「你知道耶穌愛你嗎？」他帶著迷惑的眼神搖搖頭說：「不知道！」想是他還未感受到吧！？課輔兩次，臨別前，他為我寫下他的名字、地址和電話號碼，然後抬起頭、露出兩個大門牙說：「老師，你為什麼要走？」我的心隱隱作痛，眼淚奪眶而出。

在與老師們的茶會分享中得知，這些來教會接受輔導的孩子們功課、品性都有顯著的進步，深得老師家長的讚許。當這些孩子們在週末的兒童節目唱詩歌、背經句時，不由得感到欣慰。在關懷、愛顧中，福音的種子已悄悄撒進他們的心田，點點滴滴進入他們的生命。

我們每天都興奮地發現：「可以做的事太多了！」顯然神正在鄉村開福音的門。台灣教育不斷地推動改革，幾年前開始鼓勵小孩學英語，國小正式上英文課。學校歡迎由美返台的老師參與教學，尤其是以義工身分。安親班、課業輔導主要對象是兒童，英文補習班與課外輔導則是以青少年為對象。也可到中學教英文與學生交朋友，建立友誼，開英文查經班。

根據萬國兒童佈道團的統計，美國80%的基督徒都在十四歲以前信主。多年來使者協會著重校園事工，主要對象是大學研究生。如今台灣鄉村的國中、國小居然敞開門讓我們參與，實在是千載難逢的機會，不可輕易忽略與放棄。以中、小學做管道和橋樑，使觸點深入學生家庭、關心家人，進而傳播福音。

在與社區人士座談會中，有位退休的老師，在政府許可下，獲得基金會的補助，創辦一個「流動圖書館」，在十幾個鄉村國小與國中免費提供圖書、書櫃放置於班級教室中，供學生自由閱讀。為「鼓勵閱讀優良讀物」，並設獎勵方式。這位老師雖非基督徒，卻歡迎我們建議或捐獻福音好書，旨在「陶冶學生的人格氣質，產生向善意念」。在這價值觀扭曲的時代，充滿誘惑的社會，青少年極需優良讀物的薰陶、滋潤和帶領，這不是我們貢獻福音書籍讓他們潛移默化的好機會嗎？

最後一晚心得研討會時，主持人要我們分享自己的夢。大家都興致勃勃地搶著發言。同感我們必須配合鄉村教會，推展鄉福事工。除了主日學外，諸如開辦安親班、課業輔導班、英文補習班、成人職業訓練班；到學校參與教學、與老師為友；捐獻贊助與推廣學校活動圖書館；協助單親、家暴、弱勢家庭；成立老人長青團契；設立活動中心；……有許多可行的事待我們去做。長宣、短宣以及「接梯」式（像接力棒式地每人回來一、兩個月）的事奉，點點滴滴也會產生效果。我們也可以鼓勵兒女利用假期來鄉村教英文、辦活動，與青少年為友。鄉村生活費低廉，更鼓勵考慮「第二春」者提早退休，成為福音移民，讓後半生在神的國度 裡平添色彩。

主耶穌升天前要求門徒說：「你們往普天下去，傳福音給萬民聽。」神愛都市人，也愛鄉下人。滿遍禾田，工人在何處？我們要問自己：「是否願意為主而活？」

營會結束，臨別依依。歸途中，耳邊似乎聽到主的微聲呼喚：「你愛我麼？」「餵養我的小羊！」時光飛逝，年屆花甲，時不我予，求主使用！

微斜的夕陽照在路旁的榕樹上閃閃發光。海風徐徐，夜幕低垂之前，海邊的晚霞分外燦爛。a