最近一本很新的書【我們曾經輝煌(That Used to Be Us)】<湯馬斯‧佛里曼(Thomas L. Friedman),天下出版>，書的副題是﹝美國在新世界生存的關鍵﹞，這本書主要探討美國國力衰退的因應之道。

美國國力衰退

美國目前舉債過多，赤字太大。基礎研發經費不足！2009政府花在能源研究上的經費美金51億，而消費者花在買洋芋片的錢卻有71億；教育也逐漸失去領先地位！美國55歲的國民雖仍是全球同年齡層人中教育程度最高。但25歲的國民在全球同年齡中，教育程度不過中等。

芝加哥大學商學院財政教授Raghuram Rajan(拉詹)說：「回顧最近三次景氣蕭條。1991年後，職場需耗費23個月才能恢復以前的水準。2001後年，則需耗費38個月。2007年後，預期需花上五年或更長的時間！」（p,115）

面對挑戰

美國的挑戰不少！主要問題是冷戰結束後，敵人不見了。長期的繁榮，加上習慣性的享受，現在整體步調顯得老態龍鍾。就像肥胖的人，轉身較慢。要瘦身，更需格外努力。

此書作者大聲疾呼，美國需要正視挑戰，再度發揮犧牲的精神，集結大規模的行動力量，振興國力。特別要創造能貢獻產值的工作！過去美國為了降低成本，很多工作外包。任何一個國家都一樣，工作外包、外移，就業機會就減少。美國要再恢復元氣，榮耀再現，需要再創造更多新的工作。他說：「因為光靠GDP的循環反彈，不太可能讓夠多的美國人回到工作崗位上，創造工作必須成為國家最優先的任務，而不是成為其他政策的副產品。」(p,422)

風向已轉

過去工業化的國家都曾創造一定的繁榮，繁榮到一個程度都玩起金錢遊戲。以為靠金融活動，繁榮就可以持續。近十年大學裡炙手可熱的是財務金融科系，最優秀的學生都跑到商學院了。過去華爾街的老闆呼風喚雨，羨煞許多人，現在像過街老鼠，有人喊著要﹝佔領﹞。金融家用錢賺錢，卻製造出﹝大到不能倒﹞的銀行，﹝大到不能破﹞的經濟泡沫。而只要是泡沫，終有一天破滅！

產業的成長的確需要資金的挹注。但金融活動要有更多實業產值的支撐。2007年以來靠金融活躍的國家，都摔得很慘。現在總算有人看清楚了：「我們總得想辦法讓國內最優秀的學生回頭開創可以改善人民生活的事業，而不是去替華爾街設計複雜的金融商品…。 」(p,423)

神奇金融活動的本質

金融活動要注意它的虛與實。例如，一個人到銀行存200元，法律規定一定比率的現金要留下來，通常是20%，這就叫現金準備率。銀行留了40元，把160元拿出去投資A公司的股票。這家公司因銀行買了她的股票，有160元的現金。又把這160元現金存到這家銀行，這時銀行就有360元客戶的存款（負債）。這160元，銀行又留了20%，剩餘的128元又拿去投資B公司的股票。這樣反覆持續下去，最早第一個客戶的200元，最後會創造出將近1000元的負債（客戶的總存款），還有將近1000元的資產(各公司的股票投資及現金準備率)。

銀行經濟活動的運作很神奇，少少的現金創造出龐大且真實的資產和負債。這當中最大的支撐是信用，銀行對客戶要有信用，保證存款不會縮水。發行股票的實業公司要具有投資價值，保證股票最少等值，否則信用終將破滅，經濟活動一定瓦解。

要創造實業產值

產值的創造很重要！一個社會假設總產值一樣，某個地方成長，某個層面卻衰微，這不是真成長。某個社群的總財富固定，有人口袋飽滿，是因有人的口袋被掏空，這也不叫成長。都市教會成長，鄉村教會衰微，基督徒若只在教會間流動，也不是成長！純粹的經濟活動，無法創造太多的產值。股票若不是那家發行的公司有足夠的產值就等於無用的壁紙！商業和服務業需要有堅實的製造業支撐，否則頭重腳輕，重心不穩！

當大家努力消費，不事研發、生產；長期享受，卻不知在消耗老本；靠股票過日，卻不知產業逐漸空洞化；伸手抓取，不肯付出；政府努力舉債，加增開支，卻不願加稅。這樣的國力遲早下降，經濟蕭條。歐債國家大都如此，美國也已在走下坡。需要回到最根源的創造產值！

把餅做大

福音事工也是如此，要把餅做大，而不是搶食那塊有限的餅。教會須看重領人信主的重要，不能把大部份的力量只用在維持內部的運作。教會外面的人很多，裡面的人卻很少！有時會堂很大，聚會卻冷冷清清；有足夠的教師和材料，願被造就的人少；神學院多，願全職服事的人少；機構很多，奉獻卻都不夠！鄉鎮裡的廟很多、很大，教會很少、很小！美國特殊奧運主席薛佛說：「我們餓了，但沒有出去找新的糧食──找更艱巨的大事，例如重新建設自己的國家，群策群力。我們自相吞噬！」(p,393)

每一個國家或社會團體都追求繁榮，最好是永遠的繁榮。但是，要享受繁榮，要先具備創造繁榮的本錢！繁榮不會從天而降，而是一點一滴努力而來。這一代的繁榮，一定是上一代努力的結果。這一代的康莊大道，若是上一代開拓，表示我們未曾開創新路。這一代的產值，若是上一代累積，表示我們只會享用。若不具備開創的能力，早晚也會耗盡。

恢復生育能力

上帝給婦女生育的能力，教會也要恢復生育能力，生養眾多！基督徒也要會生出基督徒，教會要生出教會，這是神國重要產值的創造！

台灣基督徒的比例仍低，鄉鎮的教會仍然少，需要有更多的教會被建立。要開拓教會，得著屬靈地業，我們從來沒有想得太輕鬆，以為唾手可得。當年神應許約書亞要剛強壯膽，過約旦河得地為業。每一場戰役都相當艱難，都可能流血。但，我們沒有別的選擇，要找到出路，就要勇敢跨出去。戰士需要不斷爭戰沙場。我們也審慎樂觀，因為是抓住祂的應許，遵行祂的命令，是與神同工！

有更多的人，願為神國開創更多豐盛的產業嗎？哈佛大學校長桑默斯(Larry Summers)告訴哈佛學生：「自己設法﹝創造﹞一個工作，遠比﹝找到﹞一份工作還好！」

這說得好！對神國而言，去﹝開創﹞一間教會，遠比﹝找到﹞一間教會還好！

（本文曾刊登於基督教論壇報）