我們教會有一位弟兄，孫子已經快高中畢業了。幾年前，他把畢生的積蓄為兩個已經兒女成群的兒子，蓋了兩間堅固美觀的樓房。而他們夫婦倆就在兒子大樓邊緊鄰的畸零地，蓋了間像倉庫的簡陋鐵皮屋。小小的鐵皮屋內瓦斯爐，飯桌，電視冰箱，床舖擠在一起。以前探訪的時候，常會聽他一次又一次的述說往事：如何在孩子病危的時候，不計一切代價，賣地求醫；一個依海為生的家庭，如何在將近三十年前，讓子女就讀昂貴的私立學校。自己省吃儉用，就是希望子女可以有更好的門面，更高的成就。家是用血源關係建造起來的；家是所有群體關係中最緊密的一個；家是他們一生極力建造的目標，而且要代代相傳。

華人社會深受儒家思想的影響，既使現代受到多元文化的衝擊，依然可以看到深深的痕跡。儒家的核心價值，即推崇家庭這個至高無上的群體關係。而個人對家庭的責任要超過其他世俗的所有群體關係。除了少數看破紅塵，遁入空門，不顧家族牽累的佛教僧侶，一般的民間信仰是無法與家族血源關係匹敵的，當家庭與信仰衝突，人會選擇效忠家庭。

而共產黨在中國奪得政權以後，樂觀的以為家庭勢力可以輕易摧毀，於是一連串瘋狂的作為，文化大革命，家庭成員間彼此無情的批鬥；拆散農家，改成集體農場。無非是要打破華人社會對家庭的緊密依賴。孩子從小就被教育黨國高過家庭。不過他們低估了家庭結構的力量，經過半個世紀以後，家庭勢力再度復甦。現在很多共黨高幹雖然口口聲聲還是主義、理想，私底下傾全力栽培子女出國念書，在外商銀行開戶存錢，萬一將來失勢好歹有個退路。在爾虞我詐的社會中，家庭還是最後的避風港。

我們可以從華人社會強調〔孝道〕，就知道它的影響有多深了。而這種家族關係在鄉村社群更是緊密聯結，在傳統社群仍然有幾代同堂的例子。人類學家吳爾芙（Margery Wolf）研究台灣的一個村落：「如果一個人在血源上和某個家族沒有完備的關係，就不能得到這個家族的全然信賴，因為這個家族不能用一般的方法來對待他。……即使這個人再富有，也彌補不了他在這方面的欠缺，他就好像斷了手腳一樣。錢財沒有過去，沒有未來，也沒有義務，但是親族關係全都有了。」(信任 ──社會德性與繁榮的創造，<立緒出版社>，P.109)。

其實聖經，特別是新約。也隱約支持家庭是人世間所有形式的群體關係中，最緊密的一個。如何啟示創造宇宙的神與世人的關係？聖經用〔父子〕。對一個悔改回到上帝面前的人，路加福音十五章栩栩如生的描述，如同那位走投無路的浪子，回到殷切期盼，慈愛父親的家中；如何表達基督與教會的緊密呢？保羅用〔夫婦〕(以弗所書五章)；聖經用〔弟兄姊妹〕表達神國度中肢體的關係。早期那些最理解屬靈奧祕的聖徒，大部份用家庭關係，來類比屬天的奧祕。看來人類社會的詞彙，沒有比家庭關係更緊密，更能表達屬天的真理了。

既然聖經隱約支持家庭是人類社會組織的核心，基督徒應更看重家庭的重要。家庭健全，社會的核心價值就不至於崩盤。隨著現代社會多元價值的衝擊，許多家庭支離破碎，單親家庭愈來愈多，家庭帶來的傷害更廣更深。需求帶動供給，目前專門服事家庭的福音機構，愈來愈多，也愈專業。另外，當我們強調家庭結構的重要，傳統的文化也要求成員優先對家庭盡忠時，它某方面也成為福音的攔阻。因為這和傳統價值體系嚴重衝突。人不能理解，為何神國的位階會高於家庭。

美籍日裔的社會學者法蘭西斯．福山(Francis Fukuyama)在〔信任〕一書中不斷的分析陳述，一個社會中的文化因素會直接影響經濟活動規模。在看重家庭的華人社會，因對不是自己家庭成員的信任基礎相對薄弱，企業及經濟規模總是較小。而擁有眾多民間非營利組織的國家，如美、日，經濟規模及企業都較大。他也引用韋伯的著作〔中國的宗教〕(The Religion of China) ：華人社會家庭關係的緊密聯繫創造出一種限制性過強的家族牽制，在這種情形下，現代化企業組織所需的共通價值觀和對事不對人的社會聯繫，便無法順利發展起來(P .83) 。一般而言，人類社會中，當家庭與工作產生利益衝突的時候，少有不效忠家庭的。我們可以說，不具條件與家庭關係爭寵的企業，其經濟活動都受到這樣的影響，何況是再三強調：「人到我這裡來，若不愛我勝過愛自己的父母、 妻子、兒女、弟兄、姐妹，和自己的性命，就不能作我的門徒。」 (路十四26)；「愛父母過於愛我的，不配作我的門徒；愛兒女過於愛我的，不配作我的門徒」(太十37)的聖經信仰。

在鄉下，如果你和一個老一輩，又深受傳統禮教影響的慕道友查經，他一定無法理解為什麼耶穌的母親和兄弟來找他的時候，他不只沒有必恭必敬搬椅子，泡茶。還說：「誰是我的母親？誰是我的弟兄？…凡遵行我天父旨意的人，就是我的弟兄、姊妹和母親了」(太十二46-50)；為什麼母親有求於祂的時候，他說：「母親，我與你有什麼相干？我的時候還沒有到！」(約二4)，這簡直是大逆不道。成為基督徒很好啊！但是當家庭與信仰衝突的時候，較多的人會選擇效忠家庭。有人認為在慕道階段，就要把真理講清楚。有人認為信仰和家庭先不急著尖銳對立。

在鄉村宣教，我們的挑戰是多方面的。一方面要建立基督徒需把神國的利益擺在第一位，這的確是聖經真理。另一方面，不讓社群的人覺得基督徒是那麼不近人情，必竟「人若不看顧親屬，就是背了真道，比不信的人還不好，不看顧自己家裡的人，更是如此。」(提前五8)。

另外，基層民眾普遍社會地位及經濟都較弱，對教會的投入就相對有限，特別又和家庭利益衝突的時候。一個有相當資源及能力的人，同時可以應付幾件事，還游刃有餘。但能力及資源相對少的人，就會捉襟見肘。一個有很多牛羊的大富人家，偶爾安息日一隻羊掉到坑裡，還有很多可以宰殺獻祭。但當窮苦的人家，唯一那隻羊在安息日掉到坑裡，他會選擇冒犯律法把牠拉出來。

鄉村的宣教要想辦法擺脫〔限制性過強的家族牽制〕，才會有更多的突破。福音工作者也要體會基層民眾面對的可能掙扎，有智慧的用真理來引導。而生命的見證通常比話語更有力量。基督徒一定要建立神國需要為第一優先的價值體系，大使命才有可能完成。信仰不能只是口號與高調。如果當我的孩子，一個一個出問題，我必然要卸下一些以為屬靈的服事來幫助他們。我也殷切期待有一天他們的屬靈生命達到，看重上帝甚於父母。

亞伯拉罕只有一個以撒。基督徒要常做好準備，特別是我們自己。