昨日例行到台南辦公室討論行政工作。鄉福的董事，也是提早從教職退休的陳兆男長老也在場。已經忘記在談那一件事了。突然陳長老冒出一句話：「我福音單張買好了，隨時準備到七股去發……」我試探性的問：「陳長老，您可以先到七股嗎？」他很篤定的回答：「一直很有負擔……」這話題不在原先討論中，彼此也不像在開玩笑，幾個人表情嚴肅的彼此互望了一下，短暫中等候誰先發言。

鄉福一直希望能開拓七股。嚴肅的背後是陳長老年紀有了，身體不算強健；嚴肅是因為七股靠海、曾文溪口、人口分散的漁村，曾經有大教會開拓過，福音工作不容易；嚴肅的是，發發單張或許沒有太大的問題，要長期的進駐，可要計算代價。就在不知道要勸進或勸退的同時，有些思考在腦中交會。

幾個月前有一件小事令我非常挫折。教會有位七十幾歲的獨居老姊妹，她重感情，性子烈。如果沒有到女兒家，每個星期四晚的家庭聚會，都會去載她聚會。因車子進不去小巷子，通常會提前二十分鐘約定地點，請她慢慢走出巷子。但是常常看不到她的人。我得停車，走到她家，再催促她動作快一些。上了車差不多又過了十分鐘，常常聚會無法準時。其實一、二十分鐘不算太長。但那一晚無力感深深的襲上心頭，我的生命好像週而復始，在一種沒有辦法改善的消耗中。我的付出看不到回報，看不到遠景，看不到改變。差不多按捺不住情緒的時候，或許是神的憐憫，我想到曾經令我感動的一段文字：

主啊！你知道我如何服事你，在舞台的聚光燈下，以極大的興奮熱情。

你知道我多麼熱衷於，在一個婦女會中為你傳講。

你知道我幾乎激動的沸騰，當我使一個團契增長。

你知道我真實火熱，當我在一個查經班裡。

但我不知，我將如何反應，當你指著一盆水，要我為一個彎腰駝背，滿臉皺紋的老婦，清洗她那起繭的雙腳，日復一日，月復一月。在一個房間內，無人看見，無人知曉。(錫安堂，恩光雜誌175期)。

前進七股，整個鄉尚未有教會的地方，豈不是該大大的鼓勵？的確，當〔前進未得之地〕〔搶救靈魂〕〔戰鼓頻傳〕這些代表神聖使命的信仰宣言，被高高舉起，豈不是可以激勵人，為神國的擴展，無怨無悔的獻身？但有多少人，長期經歷不到外在的果效，在孤單、挫敗中，依然可以喜樂的服事下去？鼓勵人像一粒麥子落在地裡死了，道德嗎？有沒有人願意長期支持，短期內看不到福音果效的宣教工場，而這樣合乎投資報酬率嗎？萬一安了地基，開了工不能完工怎麼辦？一萬兵力的，可以去抵抗那領兩萬兵力來攻打他的嗎？還是先談和？(路十四27-32)。

突然我也想到，如果這些困難可以淹沒我們，那在鄉村事奉的價值在那裡？鄉福的異象不是往沒有教會的鄉村去嗎？我們不是真正相信：「凡你們腳掌所踏之地，我都照著我所應許摩西的話賜給你們了。」我不是常常傳講、禱告，神是那位高高坐在寶座上的神，祂豈不是耶和華軍隊的元帥嗎？我們豈是憑著自己的熱心，空喊口號？鄉福過去的服事經歷，豈不是先有人去，租個簡單的房子，慢慢開墾荒地，然後漸漸有一小群人知道把真實的敬拜歸給我們的真神。困難、挫折在所難免，最難的大概是，不能像一粒麥子就這樣落在地裡。門徒的定義，不就是願意順從，走向一個不知道的未來，可能受苦，確會是充滿榮耀的道路。宣教的工作，豈不是需從十字架上，重新找回失去的屬靈力量？鄉村服事的價值，豈不是盡力尋找迷失的羊？豈不是「若有人服事我，就當跟從我。我在那裡，服事我的人，也要在那裡。」(約十二26)？

想到這裡，再提醒陳長老：「七股不容易，是需要委身的事奉……。」從他的表情，這是一個多餘的提醒。最後的共識是，繼續禱告，開始租屋，準備前進。先不急成立主日禮拜，徵召福音隊，開始兒童事工，家庭小組。相信福音事工會在七股慢慢建立基礎。

前進七股是時候了。想到陳長老長期的關注這地，想到五月在佳里鎮洪麗娜姊家中，為七股的禱告會(鄉福簡訊174期“雲彩集”)，想到西濱沿海的屬靈光景，不應該再如此。在不斷的思想如何展開福音工作的同時，也有幾點想要呼籲。

一、鼓勵提早退休，投入宣教工場：陳長老退休二、三年了，無時不默默的關心福音工作。最近從華人幾個較大的差傳機構如王永信牧師負責的大使命雙月刊，林安國牧師負責的華傳月刊，都不斷在強調、鼓勵，提早退休，帶著負擔進到宣教工場。鄉福也不斷的呼籲，鄉村的開拓工作，需要成熟的基督徒，需要人力。許多的兄姊，孩子進到大學，人生的歷煉夠了，生命在最成熟的階段，經濟有相當的基礎了，實在可以成為鄉村教會的重要同工，為長遠的基層福音事工打下美好的基礎。

二、鄉村福音事工，是眾教會的事：廟宇常是村莊的精神、信仰、文化中心，所以在鄉下每個小村都有自己的廟宇。不要說廟宇，就連麥當勞，Seven11都己經到鄉鎮了。但是還有許多的鄉，人口在二～三萬間，還沒有長期的福音工作，沒有教會，而我們就讓這種情形繼續下去。鄉村基層的福音事工是整個國度事工的較弱的一環。這一、二十年來，都市教會也相當程度吸收了來自鄉村教會的人力資源，都市教會應該回饋鄉村教會，特別在人力的資源。

三、鄉村事工需要代禱：沒有人會否定福音工作需要禱告，在鄉村更是需要屬靈爭戰的禱告。但代禱的需要，可能超出一般人的想像。多年的經驗，鄉福的據點，不是沒有事工，而是人的心沒有回應。需要禱告到屬靈情勢改變，人心鬆軟。不只為福音事工禱告，也應為全職工人來禱告。除非我們看到代禱的重要，否則整體的福音事工，不容易有突破。

在濱海公路回家的途中，心中充滿感謝。一個可以當祖父的人，依然像迦勒一樣的心志，願意承擔七股的福音事工，不是一件令人感恩的事嗎？神依然運行在祂的子民心中，不是一件令人激動的事嗎？

今天自由時報頭版出現：「中鋼董事長郭炎土表示，不論外部環境有多艱難，他仍將繼續推動國內第二大煉鋼廠計畫，地點將在台南七股或是雲林離島工業區二處擇一。……至少可為國內創造廿萬個就業機會」(2002/6/25)。不管經濟發展是否勝於環境保護，不管黑面琵鷺是否擋得住大煉鋼廠，不管七股將來是否有更多的開發，從屬靈的角度，我們不能接受沒有基督教會。