第四世紀重要的神學家貴格利教父，曾描述「教會是怪誕的野獸，是其他各種動物的混合體，有不同大小和不同程度的溫馴和野性」，而牧者的主要工作就是「帶領和照顧這野獸，知道什麼回應適合野獸身體的每一部份」。金建時教授在他所寫的《致新手牧者的信》一書中則進一步延伸，認為「教會是一個不折不扣的動物園，園裡有多種野獸。但牧者不一定是動物園管理員。有時他們是管理員，但並非總是這樣。事實上，牧者更像是上帝的教會動物園中的另一隻猩猩；基督自己是動物園管理員、飼養員和獸醫。」（註1）當我讀到這段描述時，想像自己是一隻猩猩，忍不住大笑！老實說，我比較希望自己是大貓熊圓仔啦！不過，對於「基督才是管理員、飼養員和獸醫」的比喻，卻真的很有共鳴。

同行與領導

四年前來到滿州的時候，就發現鄉下的弟兄姊妹真的很尊敬牧者，什麼都要「請示」傳道人，大大小小的事都「交給」傳道人做最放心。其實，當時的我就是菜鳥牧者，還比同工們年輕，而且是來到陌生的地方。雖然對年輕人而言，Google（搜尋引擎）很好用，可以回答許多問題，但是在鄉下，還是有很多問題是電腦無法回答的（要直接問鄉親更準啦！），尤其是關乎生命的功課，就算知道標準答案，還是需要用生命去經歷。那時候的我，一方面對於同工們的信任很感恩，但是另一方面也知道，教會若要成長，牧者不能老是「校長兼工友」，也不能只有三、四位弟兄姊妹在服事。只是在領導之前，更需要的是同行，尤其是剛到新的環境，更重要的是好好認識這地、這民，而我自己也必須落實「在地生活」，這些都需要「熟成的時間」，也像是醃製蘿蔔，要先經過第一道鹽巴的搓揉，去除澀味，接下來才會更入味。

愛的必修課

那些日子常常想起自己在神學院的畢業講道「愛的必修課」，在神學院有許多必修課，「愛的功課」雖不在課表上卻是一輩子的必修課，上帝提醒我不要以為偏鄉或跨文化的宣教，就一定有多特別的宣教方法，事實上，無論去到哪裡，宣教士都一樣在神所呼召之處「在地生活」、「愛周遭的人」、然後「向周遭的人傳福音」。當我必須要處理教會許多瑣事，服事各年齡層的弟兄姊妹時，因著神的愛激勵與醫治，就比較不會覺得是苦差事，但我依然相信：「主基督是厚賜各樣恩賜的神，神的心意是要每一位弟兄姊妹成為活石，同心建造神的教會。」為了弟兄姊妹的成長，我要繼續尋求突破的機會，我依然期盼可以帶領更多弟兄姊妹更認識自己的恩賜與呼召，活出神美好的心意！

學習與訓練

在鄉村，訓練的資源很缺乏，尤其在國境之南滿州鄉，如果我們要到高雄或是屏東市受訓，單趟至少兩小時的車程。因此，牧者在已經很忙碌的佈道和牧養工作中，還必須有研發的精神，無論是坊間教材如何轉化成鄉村適用的，或是按著事工發展而有的訓練課程，除了挑旺心志，也要適當地提供服事訓練，就像是給弟兄姊妹有新的台階，讓他們可以更往前走一步，不用好高騖遠，乃是扎實地一步一步往前走，看似微小的步伐，信心就在這一步接著一步之間一起成長了！看到這裡，千萬別以為鄉村牧者都是很厲害的教練，也別以為三年的神學院課程就可以一招半式闖天下。其實，無論是主日證道的信息、門徒的造就、帶領學生聚會的創意，還有前面所說的服事訓練，都是在「做中學」，我很認同金建時教授在書中的另一段話：「除非我們首先成為門徒，否則我們不能成為好牧者......門徒就是樂意學習的人。」（註2）

牧者不但需要持續不斷地在基督面前謙卑受教，仰望神所賜的智慧能力，面對不同特質的弟兄姊妹，也要學習彼此欣賞，並且願意順服基督的帶領和磨塑，因為當兩顆活石「卡卡的」，不見得都是會友的錯喔！會不會我們自己這顆活石，也正需要接受基督恩典的手來雕刻和塑造呢？

要被鹽巴逼出苦澀的水份，或是要被磨掉一些邊邊角角，都不是容易的過程，但是每次想到我所信靠的是「使萬事互相效力，叫愛神的人得益處」的神，就會重新燃起盼望，等候仰望的日子也將成為美好的回憶！

感謝主呼召我進入這可愛又充滿驚奇的教會動物園，親愛的大象、獅子、兔子、企鵝、鱷魚、貓頭鷹、無尾熊們……，我們一起努力吧！愛你們呦！

註1： 金建時（Michael Jinkins）著，陳永財譯，2010，《致新手牧者的信》，香港：基道出版社，頁18。
註2： 同上，頁21。