「神救了我們，以聖召召我們，不是按我們的行為，乃是按他的旨意和恩典。」（提後一9a）
今年二月鄉福同工退修會的主題是事奉甘苦談，會中同工分享個人在服事中的經歷，當中聽聞其它工作區同工講述事奉中的真實體驗，深有所感。我是鄉福的一份子，同工們遇到的艱難挑戰，鹿草工作區也正面臨著；其它工作區如何經歷神的保守帶領，鹿草工作區亦少不了這份恩典；眾同工因事奉產生的灰心、挫折而流的眼淚，或是看到神家的茁壯及家人的成長而有的盼望安慰，北辰和怡如也都經歷了。神將這些事奉的經歷刻在我們的生命中，那是成長的記號，更是事奉的內容，這記號和內容在每一段生命的回顧裡。「神以恩典為年歲的冠冕，神的路徑都滴下脂油。」（詩六十五11）
筆者想用本身的背景及異象來分享事奉甘苦談，卻發現這當中除了感恩還是感恩：
鄉福的開拓事工，都是從零開始，歷經從無到有艱辛漫長的拓荒旅程。同工一人當數人用（台語：校長兼敲鐘），既是嚴父又是慈母；要餵養兄姊屬靈生命的需要，也要買菜煮飯餵養人的身體需要；要備課備講章、也要打掃整理倒垃圾；要探訪亦要修理腳踏車；要陪孩子寫功課，亦要陪孩子打球玩耍……，這樣的服事怎能不辛苦，吃五穀雜糧的那個不生病？筋骨皮肉的身軀怎能不疲憊、不勞累呢？確實在事奉中會勞累、疲憊，會灰心、喪志，「但我們不喪膽，外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。」（林後四16）。
每每在服事中陷入如此的景況時，就會想起以前在吸食海洛因毒品的八年光景。為了錢天涯海角都跑去借，毒癮發作時即使颳風下雨，為了毒品，仍然風雨無阻，只為得到那一口白粉來止癮。在那樣身體極度的痛苦及生命的煎熬裡，說了許多不想說的話，作了許多不想作的事，但神都憐憫保存我的生命，使我如今仍然活著，也可以作這事，或做那事（雅四15）。以前是罪的奴僕，如今因福音的大能成為義的奴僕（羅六17-19），是神的恩典，使我找到生命的方向，走在對的道路上，現在可以過著一個有價值、有意義的生活。我真是不敢對神或人說累或辛苦，因和以前的苦比起來，現在的疲憊一點都算不得甚麼，只能說：「北辰今日成了何等人，是蒙神的恩才成的。」（林前十五10），我每天的禱告只有向神求一個恩典，無論在甚麼樣的景況，都不要走回頭路，如同詩人所宣告的：「寧可在我神殿中看門，不願住在惡人的帳棚裡。」（詩八十四10）
事奉中使我不疲憊的另一個根基，是清楚異象，未決定要在鹿草工作區事奉之前，我在神學院的最後一年，在鹿草工作區實習，直到現在，參與了整個的開拓歷程。這段期間我認知到如果不清楚神所賜的異象，人是經不起考驗的，非常容易改變。在這些日子裡，主耶穌所說的比喻一直提醒我：「你們哪一個要蓋一座樓，不先坐下算計花費，能蓋成不能呢？恐怕安了地基，不能成功，看見的人都笑話他，說：這個人開了工，卻不能完工」（路十四28-30）。每一天的服事中，我求神賜給我有敏銳觀察的心， 能看清楚鄉村真實的開拓工作，面對甚麼樣的族群、傳統宗教的包袱、文化背景、教育、社群及家庭的結構……等等。
這段時間我常問神到底要將我擺在哪裡？常安靜的問自己的恩賜、脾氣個性、生命的容量，是否真的能面對鄉村事奉一切的挑戰？還是只是跟著妻子跑，不是跟神走，我非常惶恐的面對神與人，在作最後的決定前我沒有回答任何一個人答案（包括另一半）。我仔細的算著那代價，像耶穌告訴我的，否則憑著感覺作了決定，一旦遇到艱難、壓力、挑戰，房子就不蓋了，就逃了，將使神的名受虧損，自己還被看笑話。我深知「沒有異象，民就放肆」（箴二十九18），若不清楚神的呼召，會導致放肆，完全沒有方向，是隨著自己的方向跑，個人任意而行，等一下高興想作這個，等一下興奮又想作那個，早上向右、晚上又向左，沒有勇敢堅持的續航力，一遇壓力不順，就請假、不事奉、擺爛、最後行李打包選擇離開。
當最後決定要在鄉村福音佈道團的鹿草工作區服事，這個決定意味著，背後是有基礎、有根基的。因此當真實的事奉來臨，所產生的現象與狀況，包括人力物力資源的缺乏、當地朋友對神恩典的回應態度、服事中的忙碌與疲憊、聚會人數的多寡、弟兄姊妹造就的不容易……等等。這都不會攔阻我繼續往前行，因神所賜的異象會勝過這一切外在的艱難及挑戰，並且這是我在作決定之前真真實實的事奉，所以疲憊、辛苦是在意料中的事，這不就是鄉村真實所面對點點滴滴的服事嗎？沒甚麼好大驚小怪的，也因此本身對苦與累就不會受影響。
很想分享甘甜的恩典，與其說牧養教會是在造就弟兄姊妹，我更想說的是，是他們成全了我。因著在鹿草的事奉，在這三年當中，當服事越來越多，許多挑戰也相對提昇，突然發現這三年是信主十五年來跟神關係最好的時候，神使我在事奉中懂得自律、管理時間、金錢、神讓我在服事中對付許多生命的功課，可以更真實的活在神與人的面前，在這當中受益匪淺，自己會知道信仰是一直往水深之處而走。
謝謝鹿草教會的家人，雖然這家只有十幾二十人，但艱難及衝擊，使我們的生命更加的連結在一起，苦難與憂傷使我們更團結，願神使萬事來為每個生命效力，使我們「在真道上同歸於一，認識神的兒子，得以長大成人，滿有基督長成的身量」（弗四13）。
