從2005年起就不斷聽到台灣社會的生育率不斷降低，媒體出現醒目標題：【台灣生育率像自由落體！】（2005/06/25 聯合報）。相關的新名詞也不斷出現，【流浪教師】、【少子化】、【頂客族】。

生育率

人口變化是國家社會大事！從內政部的網站（http://www.moi.gov.tw/stat/）可以看到關於生育率和人口的統計報表。一般生育率（指某年每1,000名15-49歲婦女的活產嬰兒數）從1951的211下降到2008的31。而總生育率(total fertility rate，指每個婦女在15-49歲間，平均的生育子女數)，從1951的7.04位孩子一路下降到2008年的1.05。美國2008年有2.10，法國1.98，中國1.8，都高於台灣。而2005-2010世界平均每位婦女的總生育率是2.56。而到了2009年，台灣總生育率已經低於1位小孩，成為世界最低（維基百科全書，http://zh.wikipedia.org/zh-tw/總和生育率）。

世界人口

到底一個國家的人口數多少才算適當？從比較宏觀的角度，1750年世界人口估計約有7億2800萬人。這是人類經過好長好長的時間才累積到這個數目。此後的200年，1750到了1950年，世界人口增加了三倍以上，有24億（陳紹馨；<台灣人口的變遷與發展>；聯經出版；1979年5月，頁243）。著名作家湯瑪斯‧佛理曼說：「我出生那一年1953，世界人口26億8100萬。而聯合國預測到了2053年人口將達到90億！」（<世界又熱、又平、又擠>；天下文化出版；頁32-33）。

很明顯的，世界人口急遽增長是近300年來的事，遠遠勝過幾千年前的發展。對一個貧窮脆弱的國家，人口若增長過快，而人民的基本生活，如食物、住房、教育、就業、醫療，沒有得到應有的滿足，容易引起社會的動盪。對生態，也一定帶來某種程度的破壞、污染。美國中情局緊緊掌握世界各國人口狀況，他們認為：「現在全球最令人憂心的趨勢不是恐怖主義，而是人口問題。」（頁34）。

台灣人口與結構

而台灣1905年的總人口是303萬9千，1962年是1157萬4942人，1986年1950萬9082人，2009年有2311萬9772人。經建會預估到了2026總人口數為2383萬7000人。台灣人口大量增加也是在1940-1984之間。目前雖然生育率降低，但總人口數仍緩慢成長。

其實1984年台灣婦女平均總生育率就低於人口替代水準的2.1人。25年來，人口還未形成負成長，主要是醫療進步造成的死亡率降低及平均壽命的延長。這樣的社會，人口結構已偏向高齡，這是許多社會學者提出更需注意的現象！一個70%都是老人的社會和一個70%青壯人口的社會很不一樣。

台灣雖然人口密度高，但不是貧窮脆弱的國家。當然，環保和節能減碳仍需更多努力！但，醫療不錯，有世界爭相學習的健保制度；教育機會也足夠，反倒是有過度擴張，卻招不到學生，面臨關門的大學；糧食方面，目前政府鼓勵土地休耕，可見糧食來源還可以掌握。

2300萬人口應該還好！但人口老化，有生產力的青壯人口減少，社會福利支出將相形沈重！而國家長遠的經濟發展，也將缺少競爭力！因此，經建會緊盯著生育率，目前每二年就做一次中長期的人口推估。學齡人口方面，進入國小、國中及大學的6歲、12歲及18歲的人數，未來十年將減少16%、36%與9%；未來20年內將減少22%、37%及38%；也就是20年後，大學生將減少近四成（經濟日報/2008.09.18）。

因生育率長期下降，不只人口老化，零成長、負成長是早晚的事。最近內政部認為：「台灣社會面臨空前未有的嚴峻的挑戰...........」！為了提高生育率，用百萬獎金徵求鼓勵生育標語，各縣市也相繼提出生育津貼。台北市大手筆的提出【助妳好孕】獎勵計劃：明年（2011)起，只要是市民每胎獎勵二萬元。所得稅率12％（含）以下的家庭，5歲以下兒童，提供每月2,500元的育兒津貼。還有國民教育延伸到大班，補助5歲幼兒入學。

這有沒有效，仍需觀察！但生育率降低的核心問題在那裡？

三個太多！

過去幾年我有認識兩個家庭。這二家有二個孩子後，再懷第三胎。當事人面對的內在掙扎不說，反倒周遭的親人朋友不斷施予強大壓力，希望把孩子拿掉。原因是育兒成本太高，養不起！

這讓我體會到除了育兒代價太高，也顯示墮胎的普遍，可以這樣公然鼓勵。還有，除了當事人自主性的決定外，外界有太多潛在的壓抑因素。21世紀台灣社會的生育邊界輪廓已經很清晰，就是0-2位小孩。平均而言，三個孩子已經超越可以容忍的社會邊界，多到可以插手的人都看不下去了。

教育與工作因素

教育程度提升，就學年限延長，都提高了結婚年齡。結婚年齡提高，生育年齡必須往後延長，對婦女實質生育年限，產生不可抗拒的壓縮。1990年以前，25-29歲間的生育率都高於30-34歲2-3倍。1990以後逐漸縮小差距，2008年30-34歲的生育率開始多於25-29歲。形勢已經很清楚，30-34歲已經取代25-29歲，成為婦女生育的高峰期。

台灣社會現在還有一個很嚴重的問題。因為自我意識的提升，男女工作平等，離婚率愈來愈高，年輕人對進入婚姻愈來愈沒有把握。加上一職難求，即使結婚也忙於工作，不管是需要一份穩定工作以應付各種開支，還是追求成就感，或上司的要求。只要投入職場，很多人沒有心力再應付生育的事。工作不再是為了建立一個穩定美滿的家庭生活。工作本身就是生活的重心，家庭跌落於邊陲，生育是無法負荷的期待！

DINK

在寫這篇文稿之前，多少聽過【頂客族】，但我對內涵並不十分清楚。今天早上刻意問我剛要上學的18歲兒子：「知道頂客族嗎？」
                他連眉頭都沒皺一下：「雙薪，沒有小孩！」
                我又問：「英文呢？」
                他又很快回答：「DINK, Double Income and No Kids」。
這是一個簡單的抽樣測驗，結果是從西方進口的【頂客族】，在台灣已經有一定的知名度，大家耳熟能詳。

程度高，意願低

現代社會養兒育女需要有很多條件配合，代價不少。健康的因素，經濟的考量，教育制度，社會安全，還有很多不可控制的因素。也有很多人很想有孩子，用盡方法，嘗盡苦頭，就是不能如願。

但是也有人可以生育，有能力扶養，卻覺得太辛苦。人生要自由自在的享受，生命怎可被將來不可期待的兒女綁住，而失去許多的色彩？愈來愈多的研究顯示，過去帶來社會相對穩定的中產階級，是生育率較低的一群。台灣的都會區普遍低於鄉鎮。2005年台灣總生育率1.1時，還有9個原住民的鄉高於2。中國的總生育率1.8，世博舉辨城市──繁華的上海卻只有0.8。 經濟愈發達，教育程度愈高，社會愈自由，生育率卻愈低。

價值體系

很多頂客族規劃45-50歲可以退休，然後遊山玩水，四處旅行，這是值得追求的人生。政府各項獎勵津貼，對經濟有困難的人或有刺激作用。但，中產階級對於生育主要在於價值的考量，不是經濟。幾千、幾萬元動搖不了他們的價值體系。

這樣的價值體系不是那麼容易形成，一旦形成也不是那麼容易改變。人口和生育率也是一樣，不是短時間的政策可以立竿見影。就像大船進入小港，無法加速，也無法大幅度的轉彎，只能在有限的航道緩緩前行。

還有，生育牽涉到太多的因素，無法簡單劃一道界線，那一邊是對？是好？生命的意義在很多範疇都可以豐盛的經歷，不一定要進入婚姻，或生兒育女。聖經肯定單身是一種恩賜，而且不是很多人都可以有的一種恩賜。

但是在享樂主義影響下的價值體系，社會趨向個人自我窄化的思考，基督徒卻可以有不一樣的選擇。生命不是在建構一個屬於自己安穩舒適的環境。生命在於付出，在於背起十字架跟隨主。生命包含某種程度的犧牲。沒有犧牲，生命不完整。有這樣的認知，基督徒對於生育，對於培養敬虔的後代，特別是社會上都覺得要鼓勵生育時，絕對是可以期待的！

回教的復興

鼓勵生育，還有一個說得通的理由：宣教、傳福音是基督徒的大使命。推動福音工作需要百般的智慧，可以有很多策略、創意和管道。但鼓勵基督徒生育也是一個重要的福音策略。

回教世界現在靠人口成長在擴張版圖。美國知名的已故政治學者杭亭頓說：「回教復興是受1970年代油價上揚刺激和點燃，很多回教國家財富和權勢大增……油價上漲的動力在1980年代消退，但人口成長是一股持續的力量。……回教復興同樣是由驚人的人口成長率推波助瀾。回教國家，尤其是巴爾幹半島、北非和中亞的人口成長，比鄰近的國家甚至全世界都可觀。在1965~1990年間，地球上總人口年成長率達1.85％。 在回教社會，成長率幾乎永遠都超過2％，並經常衝上2.5%，偶爾更飆上3％以上……回教徒在1980佔世界人口的18％，公元2000年可能上漲到20％，到公元2025年，更可能攀升30％」 (文明衝突與世界秩序的重建，聯經出版，頁149-150)。這種人口帶出的緩慢成長力量很可觀！

談到鼓勵生育，不是要生很多。社會上普遍一個，我們生二個。社會平均二個，我們三個。當社會普遍不願生育時，基督徒較高的生育率會帶來更高的邊際效用，產生深遠的影響。25年算一個世代，75年就有三個世代。這種自然增長，對基督徒信主比例會有明顯的提升。

服事也是宣教

再回到之前提到的二個家庭。目前這二家都有三個孩子，在一陣辛苦後，第三個孩子帶給他們不少歡樂，也豐富他們生命的內涵，這不是物質生活可以取代。

神量給每一個人不一樣，也不一定給我們兒女！我們也有各種自由選擇。若神賜給我們兒女，這是寶貴的屬靈產業，是神的託付。基督徒可以把生兒育女當成重要的屬靈目標，是服事，是福音工作，也是宣教！