優雅神情、合宜舉止，臉上帶著淺淺微笑，流露出都會職業婦女的專業自信，這是見到劉淑美第一眼會有的印象。

劉淑美，1949年生，台大歷史系畢業。大學畢業後擔任教職，不多久，因結婚，與負笈美國攻取博士的先生，一起住到了美國科技大城之一的阿拉巴馬州 Huntsville。一住就是二、三十年，期間，成為人母、育有兩個孩子，也修習學業，在美國工作，成為兼顧家庭與工作的職業婦女。

那一晚在偏僻安靜的東石海邊教會裡，十點鐘，當鄉福壯年事工體驗營學員與東石社區人士座談了幾個小時後，趁著入睡前的空檔，把握機會，請淑美分享了她的生命故事。

夜微涼，透天厝一樓簡單小教堂裡的十字架陪伴著我們談話；當然，周遭還有學員結束了緊湊忙碌的一天行程後，走動、洗澡、預備就寢的聲音。

說起自己，淑美一開口就述說自己與祖母之間的深厚情誼。她說祖母沒有孩子，所以先收養了媽媽，後來又收養了舅舅。媽媽招贅，生出的第一個孩子歸祖母。自己在台北出生，是長孫女，祖母十分疼愛。從小跟祖母一起睡覺、一起長大。祖母是拜拜的，所以祖母拜到哪裡，自己就跟到哪裡。提起祖母，淑美說：「我跟祖母感情很深，一直到初中，還是祖母幫我帶便當。」

由於讀歷史系，從來沒想過出國唸書的事，卻因先生的關係，移居美國。出國前，祖母三叮四囑地告誡出國後不可信耶穌，不要入基督教；因為很多人到國外都信了基督教，對祖母來說這是離經叛道的事。

因著祖母從小的告誡，在台灣，淑美一直沒機會接觸基督教，即使有人要傳福音，也會拒絕，因這跟自己的傳統信仰相互違背。淑美說，現在想起來，這跟台灣鄉下居民拒絕信仰的心態其實是一樣的。淑美不禁微笑地說：「如果要跟鄉下居民傳福音，因為過去的信仰背景相同，應可跟他們分享自己的信仰歷程。」

淑美的親戚朋友中，都沒有信耶穌的人。然而，從小淑美就相信有一位神，而神總是按人所能理解接受的方式，來引領人認識祂、體驗祂、接受祂成為生命救主。

說起淑美的信主經歷，實在奇妙。美國地大物博、幅員遼闊，若從一州遷徙至另一州，很少會再回到同一個地方。然而，她和先生卻在一開始到了Huntsville後，兩度離開，又兩度搬回，最終在Huntsville定居了下來。

阿拉巴馬州的Huntsville，是高科技城，還有國家航空太空總署設在那裡。搬離這個城市兩次，期間都沒有人邀請淑美一家前去教會。第三次因工作關係再次回到Huntsville時，一開始暫住朋友家中。朋友在他們離開這段期間，信了主。於是，邀請他們前去教會。剛開始去教會，是出於不好意思拒絕。慢慢地，透過讀聖經，看到了聖經說偶像是人手用金銀木頭造的，不能看、也不能聽，覺得很有道理；經過一年多的查考聖經、參與教會生活，淑美接受了福音。

說到這裡，淑美不禁莞爾一笑，她說傳福音雖然不是要強迫別人，但有時候還是要努力邀請，神自己會做工。她也覺得神的帶領很奇妙，因為神在她還沒信主前，就讓他們到了Huntsville，兩次離開，第三次還是回到了Huntsville。在美國的教會生活，因為參與服事，愈來愈體會服事卻沒有受洗是件奇怪的事，就受洗了。畢竟，名正言順是很重要的事。

信主後，慢慢在生活中體會神的愛。淑美說，其實自己從小就相信有位神，所以神如此帶領她的人生。生活中，處處得見神的帶領，婚姻生活亦然。當個工作與家庭必須兼顧的職業婦女，當然有疲憊的時刻。台灣男性還是比較習慣依賴太太打理家務，即使在美國亦然。有一次，先生洗澡時，發現浴室裡沒了香皂，要淑美拿給他。淑美心裡不禁抱怨：「那誰給我拿呢？」其實這是很小的事。如果沒有信主，許許多多這類芝麻小事累積起來，很容易就會心生離婚念頭，那時淑美心中就想：「反正我自己也有工作，不用靠你養；我不需要你了，在一起還要多服事一個人，何必那麼辛苦。」一時衝動，真的就帶著兩個孩子開車上路，要去另一個城市找朋友。不過，因為已經信主了，心想若做錯了神一定會管教。結果，就在快到朋友住的城市前，有部車子從後面撞到了淑美的車。被撞後，第一個要打電話通知的人當然是先生了。淑美說：「神實在幽默，當我想不需要先生時，神馬上問我到底需不需要他？」

信主後，淑美曾回台灣，跟祖母講了自己信耶穌的事。祖母只是說：「妳信妳的就好了，不要叫我信耶穌。」然而，對祖母的愛，始終讓淑美掛心祖母的信仰狀況。

祖母後來因某些緣故搬去新竹舅媽家。那時，因一位宣教士的介紹，淑美請託住在新竹的三位主內姊妹就近探訪祖母，她則以書信或電話透過她們了解狀況。淑美說，自己並不認識她們，因著請託，她們找到了祖母，並時常去探望。教會有活動時，姊妹們也會帶祖母上教堂；教會熱鬧的氣氛，讓祖母很開心。只是祖母反反覆覆地，很難決定信不信耶穌。

後來，祖母過逝前一個週末，送到醫院急救後被送回家。姊妹們剛好隔一個週末去探訪她為她禱告，問她要不要信耶穌。祖母臉上顯得猶豫不決。後來請祖母的小孫女用台語跟她說，問祖母是否願意跟隨耶穌。祖母點頭了。幾分鐘後就安祥地安息主懷。

淑美說：「後來我回台灣，才知道那三位姐妹的教會在新竹市區，而祖母住在很偏僻的新竹鄉下。她們花了很大的力氣和時間，甚至透過派出所，才找到祖母；也因為這樣，她們教會考慮福音移民到鄉下，可以服事鄉下居民、服事主。她們的愛心，深深感動了我。」

對於宣教，淑美的負擔很大。覺得神一直在開路，她說自己本來就想過回台灣配搭服事。在美東南夏令營時，先生認識了林博，又跟他聊了起來，竟發現兩人是成大校友，也促成了淑美這次回台灣參加鄉福體驗營。淑美目前還在上班，這次放假先回台灣看看，考慮日後也許提早退休，不論是長宣或短宣，可以回來參與某些配搭服事。畢竟，台灣是自己的家鄉。而且，鄉下有福音的需要。

淑美說：「相較之下，美國生活品質較好是不爭的事實。回台灣，可能會面對時差、氣候、生活環境的調適問題，可是住一、兩個月應該就會適應了。整體而言，台灣鄉下最根本的問題是：所信仰對象的問題；如果認識了這一位真神，心態就會跟著調整，人生目標也會跟著改變。這是一場屬靈爭戰，這是最根本的問題。」

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夜深了，心靈願意，肉體卻軟弱。我們都需要好好休息，以面對新一天的挑戰。互道晚安後，與淑美的談話卻迴盪在我心中：這的確是場屬靈爭戰，是根本的生命問題、根本的心態問題；就像陳文逸牧師常常說的台灣鄉村是台灣的根，根若爛掉了，樹上的果子也就跟著朽爛！要醫治台灣這塊受傷的土地、被惡者捆綁的心靈，只有從根救起。

入睡前，充滿了對神的感恩，因祂的愛不放棄台灣，祂為自己存留了不拜巴力、敬虔愛主的福音使者，在時候滿足之際，就呼召他們從四面八方前來，要將福音傳報給受惡者捆綁、被撒旦擄掠的百姓！