五月中到七月中將近二個月的北美傳遞，其中有同工問到：「鄉福向台灣都市教會的傳遞情況如何？」我答說：「在北美因為一趟出來不容易，既然出國了，除了拜訪既定支持的教會，也會主動尋求傳遞的機會。但在台灣，一般教會面對的福音機構、神學院，甚至自己教派的需要都很大。在傳遞方面擔心給其他教會帶來困擾，因此有人邀請我們才去。」這是鄉福的傳統。除了傳統，就個人的本性，也不是那麼自然就把自身的需要呈現別人面前，怕多少有那麼一點勉強、為難別人。幾年前剛接總幹事，有位長輩建議我多參加一些跨區的牧者聯誼會。除了怕為難別人，老實說心裡還驕傲及悖逆的想著：「如果只是一般的社交，我寧可用那些時間在家裡好好看一本書。」

鄉福的總幹事，不論是角色及組織交付的職責，都可以冠冕堂皇的把神國需要、異象，常常搬到台上嘶聲力竭的呼喊。過去既使理由再充份，角色再自然，在傳遞需要的時候，總有些微的掙扎。一種來自使命的驅策和內在本性的模糊掙扎，還是怕為難別人，甚至這當中還夾雜著一種深層且薄薄的心虛──自己內在的領受，真的就像我講的這樣嗎？

過去的二個月中，一場接一場，一個教會接一個教會。除了主日在不同的教會，因著不同的需要，有不同的信息分享。週間的聚會大致上都是事工分享及異象的傳遞。一個小時就分享一個小時的內容。半個小時就有半個小時的版本。非正式聚會的，也有非正式聚會的版本。更隨機的也就隨著聖靈的感動據實分享。很奇妙的，沒有因為分享的內容可以駕輕就熟，心中就失去感力；沒有因為可以倒背如流，就彈性疲乏。反倒負擔愈來愈強，異象愈來愈清晰。那份內在自我的忸怩和薄薄的心虛，愈來愈沒有作用。在這個迫切的時刻，我需要把台灣福音的需要，把改變土質的異象，像種子一樣栽種在弟兄姊妹的心中。

台灣鄉村福音工作的展望在那裡呢？我喜歡分享一個故事，一個當我在照顧孩子時，從教會的兒童書架上，看到的一個故事，是法國小說家紀沃諾(Jean Giono)寫的<種樹的男人>。讓故事的摘要佔去主題文章不少篇幅，似乎有些偷懶，不過這是一個令人看到盼望的故事。

〔大約四十年前，我長途拔涉來到阿爾卑斯山下的普洛旺斯高原，當時這個高原一片黃土，光禿禿的，放眼望去，一棵樹也沒有。

我走了三天，來到一個破落村莊的廢墟附近…..心想，要找到水，恐怕是沒有指望了，就在我爬上一個山坡，忽然看見遠處山谷有人影……那是一個牧羊人，……他很少說話，但可以感覺得出是一個充滿自信，意志果斷的人。因為他在這個荒涼高地砌起一棟石頭房子…..他帶我進房間，…倒出一堆橡實，然後一顆顆仔細的檢著。

我好奇的問：「你在做什麼？」

牧羊人回答：「我要選一百顆種子，明天種。」

艾爾則阿．布非耶在這片荒山野地已播種了三年，大概埋下了十萬顆種子，不過只有兩萬顆發芽；而在這兩萬顆樹苗之中，又只有一半能逃過乾旱及野鼠。

「為什麼要辛辛苦苦的種樹呢？」我問。

他說：「這塊高原因沒有樹，正走向死亡。」

隔天….我們爬上山脊，牧羊人拿起鐵棒向下扎了一個洞，放入一顆橡實….

我好奇的問：「這個山坡是你的嗎？」

他搖搖頭。

「那麼是誰的？」

「不曉得！可能是公有地吧！………」

那次相遇後的第二年，爆發了第一次世界大戰…….大戰結束後，我再度踏上那條通往光禿禿高原的道路。景象大致如昔，只是在沒有人煙的村莊盡頭，有股灰濛濛的霧氣，彷彿為山頭舖上一層毛氈。

我想起那個種樹的男人，在五年的戰亂裡，我親眼看見許多人在戰場倒下，一個五十多歲的老人怎麼生活呢？

事實上，艾爾則阿．布非耶不但活著，…..這段時間他心無旁騖的一直在種樹。1910年種的橡樹現在已經十歲了，長的比我們高，看起來壯觀極了。我實在說不出話來，而他也沉默不語。……這片森林全長11公里，最寬的地方有三公里。別忘了，它是從這個男人的雙手及心靈中創造出來的，沒有任何外界技術支援。…… 那些山毛櫸已經和我的雙肩齊高，一直延伸到雙目所及的遠處。

創造有如一種連鎖反應。他以最單純的想法，按部就班的執行著，…..當我們回頭往村莊走時，途中經過一條河，居然發現原本乾涸已久的河床，現在水流淙淙。

風也會傳播種子。當水回到大地，柳樹、牡丹草、野花一一復現。這些自然的變化在不知不覺中進行著。獵人們回到高地原野，開始獵野豬或野兔，他們或許看到地上冒出的樹苗，但沒有人想到那是布非耶的傑作；更不曾有人想像過光憑一個人的毅力和愛心，能讓大自然有所改變。

1935年，布非耶已經77歲。忽然有一天，官方派了一些人來巡察這個由布非耶創造的森林。他們異口同聲宣稱這是一片〔天然林〕，同時決定列入保護區，不准製炭者砍伐。

我最後一次看到布非耶，是在1945年的六月。那時他已是87歲的老人。當我坐車進入高地時，簡直不敢相信我的眼睛。河水汨汨的流入池塘，池塘旁邊還種了一棵菩提樹。原先的廢墟修復成嶄新的房舍，周圍的菜圃與花園，井然混栽著各式各樣的白菜、玫瑰、韭蔥、金魚草和秋牡丹。

雖然才受過第二次世界大戰的洗禮，但大地己有復甦的跡象。山坡上舖著一塊塊的小麥田和裸麥田；狹長的山谷下，草地開始吐綠。﹞

這故事應該是真的，不然怎能感動人的心呢。光禿的高原變成專家眼中的天然林；將死去的土地，後來有河水汨汨，草地開始吐綠。背後的原因就是艾爾則阿．布非耶這個人，從五十多歲到八十七歲。遠見、愛心、毅力、孤單，加上歲月的錘鍊。

寫到這裡，我想起尤金．畢德生（Eugene H. Peterson）的一段話：「我很喜愛農夫詩人溫得．貝李的作品，他在肯塔基州買了一小塊土地，不時關懷照料，如同藝術家委身於素材般的委身那塊土地。每次他提到【農場】和【土地】時，【教區】一詞就會浮現在我腦海。他提到關於農場的事，所說的正是我一直想在會友當中做的事，因為在牧會的工作精神層面裡，地方性是其中之一。牧師所要面對的問題是：「這群人是誰？我要如何與他們相處，使他們能成為神要塑造他們的那個樣式？」我的職責就是和他們同在那個地方，盡所能地教導、傳講聖經，真誠的對待他們，不作任何會妨礙聖靈在他們裡面塑造之工的事。有沒有可能神正在做一件我料想不到的事？我是否願意安靜地等上一天、一星期、甚至一年？我是否願意像溫得．貝李一樣，用五十年的光陰墾殖這塊土地，和這群人在一起？」

他還說：「在努力播下種子後立即想要尋找結果的人，將會大失所望。如果我想在明天晚餐吃到馬鈴薯，卻在今天晚上才去菜園裡種，是徒勞無功的。栽種和收成中間隔著漫長的黑暗、隱晦和寂靜。在持續等待的時間，我們仍要耕作、除草、栽培，並種植其他的種子。」(返樸歸真的牧養藝術；以琳出版，p.5)。

以上與關心鄉村福音工作的同工共勉。