在舊約中“果子”大約出現有150次之多，而且幾乎全部指土產而言，到了新約“果子”出現有一百次之多，但不同於舊約的是，新約的果子指的是屬靈的果子，如果不是指基督徒生命中的聖靈的果子，就是指帶領人信主，使他成為神國度中的果子。

在舊約中，以色列人非常看重豐富的土產；在新約中，主耶穌非常看重屬靈的果子。在主耶穌與門徒相聚的最後一晚，祂不斷地跟他們談到聖靈，也談到結果子的事。（約十四、十五）我們可以看出【結屬靈的果子】與【聖靈的時代】是同時發生的事。

在舊約中有幾處地方提到以色列就像上帝的葡萄園，耶和華神希望他們能結出討神喜悅的果子，但我們所看到的只是悲慘的失敗，他們只能結出酸的葡萄或乾澀的葡萄，這也難怪，因為那時聖靈的時代還沒有來到，因此他們當中大部份的人是無法結出聖靈的果子的。

他們的眼目只定睛於屬世的物產，一個最典型的例子，就是他們愛慕埃及歌珊地嫩綠、肥沃的草原勝過神的應許地。因著約瑟的緣故，法老王把歌珊地賜給雅各家的七十人，供他們牧養牲畜。十七年之後，當饑荒已過，他們的父親雅各死了，他們理當回到迦南地安葬他們的父親，但他們沒有這樣做，反而轉向埃及，在那裡住了四百年，成了有百萬人民的種族，只有埃及人殘酷的奴役才迫使他們想離開埃及。

當摩西領著他們出來，走在回迦南的路上，他們仍不斷的埋怨，想念埃及的蔥、蒜，他們愛土產的豐富，勝過屬靈的果子。神煩惱他們不信的惡心，讓他們在曠野漂流，直到那一代的人都過去，才領著新一代的人進入流奶與蜜之地。

舊約中唯一被神選召向外邦人傳福音的，只有先知約拿一人，但他的態度再度使神傷心，他並不愛尼尼微城的人，雖然神只是要他去警告尼尼微城的人，但他卻不肯，反而逃到與尼尼微反方向的他施去，他似乎並不再乎尼尼微城的人將被神所滅。後來神讓他所搭的船遇到猛烈的風浪，他被投於海中，耶和華安排了一條大魚吞了約拿。耶和華吩咐魚把約拿吐在旱地上，他才順服往尼尼微城去，宣告耶和華所吩附的話。尼尼微人順服上帝，從最大的到至小的都穿麻衣，坐在灰中懊悔他們的罪，上帝就轉意後悔不滅他們。為此約拿大大不悅，且甚發怒，向神求死。

我們可以看出在舊約的時代，耶和華神也是喜悅祂的百姓能結出屬靈的果子，但因缺少聖靈的幫助，神的百姓也都只顯出以自我為中心的生命。

或許我們不該如此指責他們，因為活在聖靈時代的我們，也常被屬世的事物所吸引，而不能結出屬靈的果子。

在主耶穌出來傳道之後，猶太人仍然稱外邦人為「狗」。當主耶穌差派門徒兩個、兩個出去時，對他們說：「不要往外邦人家去，要往以色列家迷失的羊那裡去。」（太十5-6）主耶穌並不是不愛外邦人，而是收成外邦人果子的時候未到，因為聖靈還沒來。

直到主耶穌從死裡復活後，祂才向門徒強調祂的大使命──往普天下去傳福音。在祂升天之前，最後的吩咐是：「不要離開耶路撒冷，要等候聖靈降臨。」

當聖靈降臨之後，也有一段時間門徒很難走向外邦人。聖靈給了彼得三次的異象才催促他往哥尼流家去，彼得去為他施洗之後，其餘的使徒都責備彼得不該往外邦人家裡去。這之後幾年，彼得邀請保羅和安提阿的弟兄一同坐席，彼得看見席中有外邦人，就離席而去，而受到其他弟兄的責備。

對使徒來說，要接受這麼大的轉變實在不容易，因為他們的民族兩千年來都自認為只有他們才是上帝的選民，而且他們認為豐盛的物質是他們敬畏上帝、服事上帝的報酬。

確實神原先是要以實質的祝福來說明祂的良善，祂要讓各國各族的人都看見以色列的豐盛，而願意與以色列民結合，因為每一個人都喜愛豐盛的物質。但是神的心意並沒有實現，從舊約歷史中我們看到，舊約中充滿了神對以色列民的警告和懲戒。神何時祝福他們，他們就隨即轉離神，神愈祝福他們，他們就愈轉離神。正像主耶穌所說的：「有錢財的人進神的國，是何等的難哪！駱駝穿過針的眼，比財主進神的國還容易呢。」（可十23-25）

神當然知道祂在舊約所用的方法是不能奏效的，因此祂在創世之前，就為我們預備了救主，也預備了聖靈的時代。但人類是多麼自負和堅信物質的祝福是吸引人歸向神的最佳途徑，神就讓人類有幾千年的時間來試試這個方法，可是到如今仍有多人不信，這就是為什麼人需要聖靈了。

還有另一個例子可以看出神的選民──以色列人是如何不能結出屬靈的果子，這可以從他們對待外邦人的使徒保羅的事上看出來。儘管神大大地使用保羅行了許多神蹟，傳福音給坐在黑暗中的人，他們仍不斷地阻撓他，逼迫他，多次想要殺他。保羅最後一次上耶路撒冷，差一點也被猶太人殺了，因為他們以為保羅帶了一位外邦人進入他們的聖殿。從這裡，我們再一次看出唯有聖靈才能夠幫助我們結出屬靈的果子。

主耶穌要與門徒分離的那個夜晚，對門徒說：「我要求父，父就另外賜給你們一位保惠師，叫他永遠與你們同在，就是真理的聖靈，乃世人不能接受的；因為不見他，也不認識他。你們卻認識他，因他常與你們同在，也要在你們裡面。」（約十四16-17）門徒與耶穌同在，就像聖靈一直與門徒同在一樣，因為耶穌滿有聖靈的同在，門徒已經跟耶穌三年了，但這還不夠，他們還需要聖靈住在他們裡面，更新他們的心意，他們才能夠結屬靈的果子。