很多人都知道，魏媽媽和我將於近期內「退休」，返回美國。我在「退休」上加了引號，其實有兩個理由。第一，我不會停止工作，只不過是換了工作地點。第二，在聖經裡只有提到一種方式的退休，就是當我們完成了屬世的事後，被主召回天家與主同在。

大衛，在詩篇裡給我們上了年紀的福音工作者一些很好的鼓勵；他說：「神啊！我到年老髮白的時候，求你不要離棄我！等我將你的能力指示下代，將你的大能指示後世的人。」（詩七十一18）以及「義人要發旺如棕樹，生長如利巴嫩的香柏樹。他們栽於耶和華的殿中，發旺在我們神的院裡。他們年老的時候仍要結果子，要滿了汁漿而常發青。」（詩九十二12-14）

所以我們離開台灣回到美國，並不是真的退休，只是工作地點和工作的步調改變了一些罷了。但很自然的又會有一個疑問：為什麼我要換工作地點呢？是我們不喜歡這裡的事工嗎？不，我們非常喜歡。中國已經是我住了近五十年的家了。我在這裡有很多的好朋友，他們也都對我們很好。總之，說再見是不容易的，但我們又必須去面對許多的顧慮。

我有四個親姊妹，但是在過去五十年中很少見面。有兩個姊妹已經超過七十歲了，而大姊的身體不是很好。魏媽媽有兩個姊妹，她們的身體也都不好了。而我們有五個孩子及十個孫子也都不在台灣。在這許多年裡他們很有耐心的等待我們，也很高興我們有海外宣教的工作。當然更盼望我們能儘快團圓。但如果我們又延長服事的時間，恐怕他們會以為我們不顧念他們了。

另一方面，支持魏媽媽的教會也認為一個六十五歲的宣教士，是應該退休了。而再過幾個月魏媽媽就六十五歲了，他們也確定六十五歲就不再支持了。

因此，經過許多考量和禱告之後，我們更確定神要我們離開的心意。而我也一再讀到神對亞伯拉罕的呼召，使我更確定主提醒我們是離開的時候了。

這個時候看見亞伯拉罕的一生，使我覺得很受安慰。當神召他離開本家時，正是我的年紀（七十五歲）。神呼召亞伯拉罕時，給了他許多的應許。之後幾年，神給了他更多的應許。所以亞伯拉罕成為一個靠神應許而活的人。

「亞伯拉罕因著信，蒙召的時候就遵命出去，往將來要得為業的地方去；出去的時候，還不知往那裡去。他因著信，就在所應許之地作客，好像在異地居住帳棚，與那同蒙一個應許的以撒、雅各一樣。」（來十一8-9）

舊約有許多處談到「應許地」。像摩西五經、約書亞記、士師記、列王記上、下及許多預言裡都提到神給以色列的應許之地。而舊約中大部份的應許都是肉身、物質上的應許。像聖經中常有在物質方面供應的應許，實在給我們很多鼓勵，可以在靈裡操練的。所以我們思想，應許地和我們有甚麼關聯？

有一個方法可以知道，就是我們被任命的「工作區域」。因為神已經賦予我們每個人服事的地點，我們自當尊重、好好持守這職份，看為神聖的工作。以感恩和喜樂的心接受它。而以色列人的「應許地」就是主所賜的禮物，你的應許地當然也是出自神的。

我們看看神是如何描述那應許之地。「你要謹守耶和華你神的誡命，遵行他的道，敬畏他。因為耶和華你神領你進入美地，那地有河，有泉，有源，從山谷中流出水來。那地有小麥、大麥、葡萄樹、無花果樹、石榴樹、橄欖樹，和蜜。你在那地不缺食物，一無所缺。那地的石頭是鐵，山內可以挖銅。你喫得飽足，就要稱頌耶和華你的神，因他將那美地賜給你了。」（申八6-10）之後還說：「那是流奶與蜜之地──是有山有谷、雨水滋潤之地。是耶和華你神所眷顧的；從歲首到年終，耶和華你神的眼目時常看顧那地。」（申十一9；11-12）

在台灣你們所服事的地方，並不是一開始就那麼富裕、繁榮。但我們必須像以色列人進駐此地、征服我們的應許之地。也許我們會花上許多時間，但是我們最終會發現那的確是一個「佳美之地」。那地上的出產實在是又甜又美，像葡萄、無花果、石榴、橄欖、牛奶和蜜。而我們的主要種在你的地上的，將是更美好的。我將在後面談到。

在新約，有一個重點，就是「應許的聖靈」。有好幾次主耶穌提到祂自己是「天父的應許」。也就是使徒保羅所指的「你們既聽見真理的道，就是那叫你們得救的福音，也信了基督，既然信他，就受了所應許的聖靈為印記。」（弗一13）這「應許的聖靈」比任何世上的資產更有價值。祂（聖靈）能創造「新的生命」、並結出許多聖靈的果子如仁愛、喜樂、和平……及許多至高無價的祝福。

台灣目前的生活水準，能充份供應人民所需的物價。有最好的土產或進口的食物，便利的商品以及各式的娛樂活動。但是有許多人已經發現物質富裕會變貧乏、家庭也淪於破碎分離。小孩子被拒絕、犯罪率增加、道德更是淪喪。所以神的聖靈的果子將是最真實、有價值也是最能持久的。真正的愛、真實的喜樂和心靈的平安，是現代最寶貴的東西，他們的價值是與日俱增的。

當神呼召亞伯拉罕離開、進入神所賜的應許之地時，亞伯拉罕還沒有小孩。但神的第二個應許便是賜給亞伯阿罕許多後裔。而他將成為「大國」。在舊約裡講到另一個物質方面的應許，就是血氣的後裔是「出於己身」的，但對今日的我們而言肉身的應許是定義要鼓勵、安慰我們的。在這新時代，主渴望賜給我們「屬靈的兒女」。

據我所知，在台灣，真是愈來愈難以去領人歸主了。但是從亞伯拉罕的生命和經歷上證明了我們是可以從神得幫助的。亞伯拉罕的一生，在神給他後裔的應許上，真是遭受了極大的試驗。神應許他將會有許多子孫之後，他必須等待很長的時間。甚至等第一個孩子的應許就讓他足足等了二十五年。幾乎快等到一百歲了，以撒才出生。而以撒也是五十歲了才有孩子。事實上以撒有雙胞胎兒子，但其中一人不算屬靈的孩子。所以神給亞伯拉罕有許多後裔的應許上，有神自己的時間表，但卻真是花了許多等候的時間。他孫子雅各有十二個兒子，之後亞伯拉罕的後裔才開始倍增，直到數百萬。

有時候我們會覺得在台灣傳福音時，一開始真是很困難，我們看不見有多少人會歸向主，但是，在這裡，亞伯拉罕的信心可以幫助我們：「他在無可指望的時候，因信仍有指望，就得以作多國的父，正如先前所說，『你的後裔將要如此。』他將近百歲的時候，雖然想到自己的身體如同已死，撒拉的生育已經斷絕，他的信心還是不軟弱。」（羅四18-19）

記得好幾年前，我們在此地的事工幾乎停頓下來，沒有結任何一個果子，那時我非常沮喪。而那段時間我太太也生病了，所以我帶她去屏東給柏格醫生看看。她的檢查報告相當令我們震驚。但是慈愛的柏格醫生用她獨特甜美的態度，領我們進入訪客室，分享一些神的話。她打開聖經以賽亞書五十四章1~4節。

前面的幾節聽起來真是沒甚麼特別的感受，但是當她再繼續往下唸的時候，她在主裡的信心，已經深深打動了我倆的心了。她這樣唸著：「你這不懷孕、不生養的要歌唱；你這未曾經過產難的要發聲歌唱，揚聲歡呼；因為沒有丈夫的比有丈夫的兒女更多。這是耶和華說的。要擴張你帳幕之地，張大你居所的幔子，不要限止；要放長你的繩子，堅固你的橛子。因為你要向左向右開展；你的後裔必得多國為業，又使荒涼的城邑有人居住。不要懼怕，因你必不致蒙羞；也不要抱愧，因你必不致受辱。你必忘記幼年的羞愧，不再記念你寡居的羞辱。」

自此以後，一些奇妙的事開始發生了。主給了我們一塊地座落在美麗的森林區，正位於台南市邊。很快的也發展成為橄欖山學生退修園地。之後的好幾年，成千的年輕學生在那兒思想神的話語，有好幾百人也在此決志信主，更有數十個弟兄姊妹在此被神呼召做全職傳道工作。

另一個極大的鼓舞，便是我們開始向「不幸的城市」傳福音，就是在台灣的鄉鎮裡。而「鄉村福音佈道團」就是從這些孤注一擲的行動中產生的。目前鄉福在寶島台灣的南部，有十五位全職同工在六個貧乏的地區服事神。

常常我們所結的果子很軟弱，也不健康，但是我們應該學像亞伯拉罕，在神的應許上信心堅定。「壓傷的蘆葦，他不折斷；將殘的燈火，他不吹滅。」（賽四十二3）

神在選擇用何等材料來建造祂自己的教會時，總是令我驚奇不已。「 弟兄們哪，可見你們蒙召的，按著肉體有智慧的不多，有能力的不多，有尊貴的也不多。神卻揀選了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又揀選了世上軟弱的，叫那強壯的羞愧。神也揀選了世上卑賤的，被人厭惡的，以及那無有的，為要廢掉那有的。使一切有血氣的，在神面前一個也不能自誇。」（林前一26-29）

神並非每一件事情都會按著我們所想的去成就，祂的時間表也不總是和我們的一樣。祂在材料上的選擇也不一定和我們選的相同。但是，祂會建立自己的教會，沒有甚麼事情可以攔阻祂！而我們則必須緊握這一個真理。